Sri Lanka: il ministro minaccia poteri di emergenza per frenare la "disinformazione"

Sydney (Eora), 5 dicembre 2025 -  Un ministro dello Sri Lanka ha ordinato alla polizia di ricorrere ai poteri di emergenza contro le persone che criticano il presidente del Paese, nel contesto del peggior disastro naturale degli ultimi decenni. La Federazione Internazionale dei Giornalisti (IFJ) si unisce alla sua affiliata, la Sri Lanka Working Journalists Association (SLWJA), nell'esortare il governo dello Sri Lanka a onorare il suo impegno a sostenere la libertà di espressione.

Nella foto - Un anziano residente stringe al petto il pacchetto del pranzo mentre cammina in una strada allagata a Colombo, Sri Lanka, il 1° dicembre 2025. Credito: Tharaka Basnayaka / AFP

Intervenendo a un incontro con gli agenti di polizia il 3 dicembre, il viceministro della Pubblica Sicurezza, Sunil Watagala, ha affermato che "attacchi malevoli" contro il presidente dello Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, e alti ministri stavano circolando online, in particolare da parte di cittadini dello Sri Lanka residenti all'estero. 

Durante l'incontro, il ministro ha avvertito che, se la presunta diffamazione fosse continuata, le autorità dello Sri Lanka avrebbero invocato la Legge sulla Pubblica Sicurezza. I poteri di emergenza previsti dall'articolo 5 della Legge sulla Pubblica Sicurezza consentono ampie restrizioni all'informazione durante le crisi.

Nonostante i commenti del ministro, il presidente dello Sri Lanka ha promesso che la legge non verrà utilizzata per mettere a tacere critiche o dissidenti legittimi.

La SLWJA ha criticato la direttiva proposta dal ministro, definendola un tentativo di sopprimere la libertà di espressione con il pretesto della gestione delle catastrofi.

La direttiva giunge mentre lo Sri Lanka è alle prese con la risposta ai devastanti impatti del ciclone Ditwah , che ha colpito l'isola il 28 novembre, uccidendo almeno 474 persone e lasciandone almeno 356 disperse. Quasi 1,1 milioni di persone sono state colpite in tutto il paese, e il presidente ha descritto il disastro come il più impegnativo nella storia dello Sri Lanka.

Nel mezzo del disastro, l'IFJ è stata informata dalle sue affiliate in Sri Lanka che alcuni giornalisti e operatori dei media che hanno riportato la distruzione del ciclone e le sue conseguenze continuano a esporsi a rischi eccessivi per il bene della sicurezza. Alcuni servizi giornalistici sono anche caduti preda della pubblicazione di informazioni non verificate, fake news e copertura sensazionalistica, che hanno solo contribuito ad aggravare, anziché favorire, gli sforzi di recupero. L'IFJ raccomanda vivamente agli operatori dei media di attenersi alla Carta IFJ sull'azione per il clima , che enfatizza l'importanza di un'informazione ambientale etica.

L'IFJ e le sue affiliate in Sri Lanka ricordano ai giornalisti l'importanza fondamentale di mantenere un'informazione professionale e di prestare la massima cautela quando si tratta di disastri naturali. Tutte le informazioni e le affermazioni devono essere accuratamente verificate prima della pubblicazione, per evitare di arrecare ulteriore danno o creare eccessivo stress a una popolazione già in difficoltà. Allo stesso modo, i giornalisti devono rimanere vigili sulla propria sicurezza durante il loro lavoro e ricordare che nessuna storia vale la pena di morire.

SLWJA ha affermato: "Alla luce dei numerosi casi precedenti in cui il governo ha minacciato la libertà dei media nel corso dell'ultimo anno, SLWJA condanna fermamente la dichiarazione del viceministro".

L'IFJ ha affermato:  "I media hanno l'enorme responsabilità di riportare e diffondere notizie professionali ed etiche, soprattutto in tempi di crisi, e il governo dovrebbe continuare a sostenere il diritto del pubblico a sapere e il suo diritto alla libertà di espressione".